媚的人数不胜数,如今林如海一死,林家已是绝户,又无嫡系子弟争气,没有好处可言,他们自然就不来了。
年底,去给贾母报信的昭儿回来,带来了秦可卿的死讯,以及贾母给贾琏的书信,雪雁冷眼旁观,虽不知信中说了什么,但是贾琏的神情松快,想来是有了倚仗。随同昭儿的还有凤姐给贾琏预备的冬衣,又有贾母挂念黛玉,送了整整两箱子的冬衣,命她千万顾念身体。
黛玉唯有贾母一个亲人,自是感激不已,但她生活精细,不爱穿外面人做的衣裳,兼之她离开荣国府一年多了,身量也不对,遂命紫鹃开了箱子,将衣裳都分给她们六个大丫头,若是觉得尺寸小些的,就自己拆了里头的皮子,另外添面子做。
雪雁才收好衣裳,就听说贾琏往甄家去了书信。
黛玉叹道:“外祖母家都在京城,甄家是老亲,哪有不寻求相助的道理?”
雪雁点头不语,黛玉都看出来了,她自然也明白贾琏的主意。
治丧时诸事繁杂,不好一一叙述,等送了林如海夫妇的灵柩葬入祖坟后,外面便热闹起来了,雪雁来了林家大半年,颇认得几个婆子下人,花了些银子悄悄打探外头的情形,无非是家产一事,婆子知道的并不详细,不知道贾琏是如何料理的,大约是甄家来人作怪,总而言之,除了祭田,林家财产尽被荣国府所掌管,林家旁支族人不由得愤愤离去。
雪雁暗想,原著中黛玉居住荣国府多年,未见一个林家族人来探望,莫非就是因为争产中落了下风,没有得到应得的好处,又恨荣国府仗势欺人所以对黛玉不理不睬?
据婆子所言,不但林家宗族没得到多少东西,就是原本该上交朝廷的一部分都没有上交,想把银子从贾琏手里拿走,没门!不知道贾琏是怎么上下打点的,反正林家现在所有的财产都落在了他的手里,正急急忙忙地变卖田庄铺子古董书画各样金银铜锡等笨重大家伙。
雪雁还听说,运送库房财物和清点时,贾琏都没用林家的人,但是林家人多眼杂,总有人看得真切,所以雪雁知道贾琏从中留下了不少好东西给他自己,发了一笔横财。
家产之事忙完,已经过了年,除了留给黛玉的几个丫头下人外,整个林家的其余人等都被贾琏以各种名目打发,不料他们早就得了林如海的恩典脱了奴籍,办完丧事,一二百口人竟然打点行囊各奔东西,一大家子顿时风流云散。
黛玉心中凄凉,道:“真真是树倒猢狲散。”
雪雁却道:“老爷如此行事,都是为了姑娘,若是由着琏二爷卖掉,谁知道主家好坏,是不是对他们非打即骂?他们这么多年来尽心尽力,攒了些梯己,放了他们出去自行过活岂不是积德,或有一二人心里念着老爷的恩典,将来能帮衬姑娘也未可知。”
她本是安慰黛玉,没想到后来就是这些下人报恩,黛玉才免了许多艰难,且是后话。
唯有贾琏暗暗跌足长叹,这么些下人,都是大户人家几辈子调、教出来的,倘或叫了人牙子来,不知道能卖得多少银子呢!许多人家都很愿意买书香世家使唤过的下人。
白白损失了一大笔银子令贾琏十分气闷,刚一开春便迫不及待地启程回京。
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