这都是技术活儿，那些“果树神使”，就相当于现在的果树技术员。一般都是一个老师带几个徒弟，概不外传。他们宣称他们是果树神的使者，经过他们的修整，果树就会奉果树神的命令多结果子。
“果树神使”们的报酬就是来年一棵果树送给三个最大的果子，而这三个果子，“果树神使”要给他们的老师一个，自己得两个。
今年果农们要求减为两个，“果树神使”们自然不同意，双方争吵不休。最后还是果农们退让一步，他们担心“果树神使”们不给他们用心管理了。“果树神使”们在乡绅、族长等人的解劝下也同意果农们，可以随便挑选完整的成熟的果子给就行，不再要求最大的了。
来到岭南县，古风原本不准备惊动州县一级的官府官员的，可是不知他们怎么都得到了准确的消息。古风每进一个州县境内，就有知州、知县带领属吏前来迎接。
古风也不好矫情，但也不会去摆谱、接受宴请什么的，更不会收受礼金。只是稍一歇脚，喝口茶水而已，还是一直向知府衙门赶去。
继续上路的古风，看着官道两旁的田园荒芜、人烟稀少，心里一阵阵疼痛，皱着眉头说：“这不是水田为主、田间养点鱼，稻、鱼双收的富庶之地吗？怎么会如此破败、荒凉？”
范莶圈马靠过来，眨眨小老鼠眼回答道：“像是河流断流，土地干涸造成的，人们迁徙后徒弟被弃荒的！恩师！”
“弃荒？这种现象好像在咱们进入岭南县之后才有的，岭北县境内都没有。”
古风他们说这话时，又是一阵唢呐声从右边小山径上响起。看样子是从远处的那个小山村里出来的送殡人，十几个男女，哭声也不是很响，都像是没吃饱饭似的，无精打采地向山谷深处走去。
“雷鸣！这是咱们见到的第几个送殡队伍了？”
“老爷！小的倒是记着呢，第七个，30多里路七个办丧事的人家，几乎每五里便有一家中有人亡故！”
“瘟疫，还是饥荒？”古风顺口一说，范莶便跳下马回话道：“恩师！你们先走着，学生带个人去问问！”
“恩！小心些……”古风说着就看见范莶招手叫来一个精壮的仪仗队员，是个军卒。
范莶让他把佩刀放在马鞍上，脱去军装，一个家仆打扮，范莶把小包裹交给他挎着，他自己则一袭青衫，还是一个丑书生装束，整了整秀才帽，两个帽翅也不一样高，走路一歪一斜地就奔山径上去了。
古风命令放慢些行军速度，走不到二里，范莶便气喘吁吁地赶回来了，他那个小跟班大步流星走来，连一点气喘都没有，看来范莶的身体还不够健壮。
“恩师！不是瘟疫，也不是饥荒，这一家家主是夜间外出时遇见鬼怪吓死的……说他们村还有两个
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