与我如浮云。”
“王上所言极是。坐拥千里封国,数百万国民,又何须在洛阳朝堂,一争长短。”窦太后叹道:“新帝登基,先立太子。传承虽有序,然明争暗斗,在所难免。置身事外,方能善始善终。”
不愧是曾垂帘称制的本朝太后。见识不凡。
正如太后所言。刘备拥有千里沃土,牢固根基。与一般权臣,可谓云泥之别。大将军何进也罢,骠骑将军董重也好。即便权倾朝野,不过封万户侯。充其量,一县之地。岂能与头枕太行,脚踩碧波,横亘在幽冀之间,国土狭长,宛如长龙的蓟国,相提并论。
乱世将至,权势何用。地盘才是唯一倚仗。
“太后明见。”刘备言道:“大乱初平,万民饥流。大汉十三州,减口二千万。民生凋敝,亟待休养生息。陛下为合肥侯时,治国安民,颇有建树。且已元服,自有主张。不会轻易为他人左右。”
“王上言之有理。”窦太后又道:“王上此去,陇右流徙羌人,亦需顾及。”
“臣,遵命。”
临别时,刘备又道:“臣,之所以不愿将永安改称长乐。正因多事之秋,太后宜当善保凤体。”
“此乃程常侍之意,朕,并无与人争斗之心。”窦太后不以为意。
“太后深明大义,当为社稷之福。”刘备再拜。
出永安宫,刘备又去恩师府中辞行。
传言,陛下欲擢升恩师为太仆,位列九卿。蓟王授业恩师,自当重用。
再与曹操、袁绍等一众好友,关羽、张飞二位义弟话别。择日北归。
幕府五校,悉数留京。刘备只带走四弟太史慈与五弟黄叙,及各自麾下兵马。
趁大河尚未冰封。游麟号率蓟国明轮船队,顺流而下,经大河入漳,经停薄落津。再换乘车马,往广宗一行。
广宗墟外,蓟国新任大利令吴循,已恭候多时:“拜见王上。”
“元顺免礼。”刘备问道:“辛苦多日,可有所获。”
“臣幸不辱命。”吴循答曰:“发现贼人暗通沙丘之密道。”
“且领孤一观。”
“喏。”
广宗土壤沙质。黄巾贼曾于城外,遍掘地道,装神弄鬼。后被前大利令苏越识破。恩师水淹广宗,冲垮暗道。沙丘台下机关器,亦被悉数拆卸,转运蓟国。再培土填实。不料又被贼人暗中掘通。
密道入口,便在瓮城之中。
暗道宽大,可行车马。内设轨路,可借轨道车快速往来。
吴循言道:“臣已命人先行探查。暗道直通沙丘台下。借机关升降,神鬼无觉。传闻,陛下服药助兴,强行房事。乃至箭疮崩裂,血流不止而亡。主公命人送回的药渣,华大夫也已详查,药渣中,确有虎狼之药。却无熬制慎恤胶之材。”
“换言之,慎恤胶并非一炉熬制,而是被人另行加入。”
“正是如此。”
“若如此,为何不直接投入碗中,喂食陛下。反多此一举,投入药罐之中。”言毕,刘备便已醒悟:“下药之人,并非喂药之人。”
“臣等,亦如此想。”吴循答道:“只需将慎恤胶投入药罐,无论何人喂药,陛下皆难逃一死。”
多年前,刘备入宫赴宴,离奇中毒。若非甯姐姐出手相救,当真命悬一线。时过境迁,陛下亦身中此毒,一命呜呼。刘备隐约觉得,此事或与甯姐姐莫大相关。睚眦必报,亦是太平圣女,性格使然。尤其对险害刘备性命之人,罪无可恕。
锱铢必较,睚眦必报。
何后与圣女,皆剧毒无比。沾之即死,触之必亡。
奈何,一明一暗,都与蓟王瓜葛不断。
“可曾寻到蛛丝马迹。”刘备打起精神追问。
“台下机关器,残留一根丝缕,必是贼人慌乱中所遗。”
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