她虽是巫山神女派传人,却非当世“巫山神女”。神女另有其人。
云梦大泽在荆南楚地,当世神女,或是楚人亦未可知。
麻姑所释幻药,亦是独门秘方:“麻姑献寿”。
银粉星星点点,消散空中。场景忽变。
史子眇,一手拄鸠杖,一手捧蟠桃,须发皆白,苍髯皓首。竟化身成寿星:南极老人。
《史记·封禅书》:“寿星,盖南极老人星也,见则天下理安,故祠之以祈福寿也。”《史记·天官书》亦有:“狼比地有大星,曰南极老人。老人见,治安;不见,兵起。”
其手拄鸠杖,因顶雕“斑鸠鸟像”而得名。传说斑鸠乃不噎之鸟,寓意老者饮食安康,健康长寿。蟠桃,乃神界鲜果。《论衡·订鬼》引《山海经》:“沧海之中,有度朔之山,上有大桃木,其蟠屈三千里。”《太平广记》引《汉武内传》载:七月七日,西王母降,以仙桃四颗与帝。帝食辄收其核,王母问帝,帝曰:“欲种之。”王母曰:“此桃三千年一生实,中夏地薄,种之不生。”帝乃止。
故鸠杖、蟠桃,皆有长寿之意。
见史子眇,执杖捧桃,无动于衷。麻姑遂用眼神示意。
史子眇幡然醒悟,一秒入戏:“榻上何人高卧,竟不知真仙驾到。”
声音苍劲有力,老而弥坚。音量不大,却不啻大吕黄钟,振聋发聩。榻上之人,猛然惊醒。翻身一看,目瞪口呆。
“二位……何人也?”
“我乃南极老人是也。”自幼修行,几成天性。史子眇张口便来:“受麻姑所托,特来为你消灾增寿。”
榻上高人,惊喜莫名:“在下何德何能,竟有此福缘。”
“天机不可泄露,闲话不必多言。须知‘东海扬尘’,‘沧海桑田’。速把这杯仙酒饮下,可增阳寿五百年。”
只见南极老人身旁女子,“年十八九许。于顶中作髻,余发垂至腰。其衣有文章,而非锦绮,光彩耀目,不可名状”,顾盼生辉,莲步轻移,手捧寿酒,呈到榻前:“此乃寿星所赐,无上福缘。速速饮下,迟恐生变。”
榻上高人不疑有他,更生怕寿星,食言反悔。急忙接过寿酒,正欲一饮而尽。忽停杯笑问:“敢问仙姑,南极老人因何砂一目。”
便在二人略有愣神之时。场景又变。
四壁虚化,地板漾波。一条锦鲤畅游脚底。
“庄子非鱼!”南极老人大惊失色:“你是乌角先生左慈!”
“区区道行,还敢在老夫面前献丑。”蓑笠翁岿然独坐于水中礁石,手中鱼竿,轻轻投下。
宛如天外流星,又似泰山压顶。弯钩直入咽喉,南极老人自行上钩。双手化鳍,双腿摆尾。胖大肚身,竟成一尾锦鲤。
轻轻一甩,锦鲤脱钩。翻身入水,激起浪花朵朵。
子非鱼,安知鱼之乐?”“子非我,安知我不知鱼之乐?”麻姑拼命默诵《庄子与惠子游于濠梁之上》篇中文字,却无论如何,无法自醒。
“此乃境中境。”蓑笠翁一语破天机。
“史子眇如何?”麻姑惨笑发问。
“神灭化鱼,六神无主。已成行尸走肉一具。”左慈笑答。
“不知先生,又当如何待我。”技不如人,麻姑任命。
“你与我主,颇多羁绊。‘略施惩戒’,或可为我主闲时一用。此刻,大秦圣祭,正翘首以盼。”左慈忽头生独角,漆黑如墨,烟炭蒸腾。
麻姑如坠冰窟,彻骨极寒。
待天明,仆人来唤,只见榻上一人含笑酣睡,再无从叫醒。
左慈与麻姑,已人去屋空,难觅仙踪。
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