次,南阳兵乱在即,朝中竟无一兵一卒可用。若非大将军行驱虎吞狼之计,河南恐又遭生灵涂炭。南阳乃陪都,居百万之众,商业繁盛,赋税颇多。若再生祸乱,恐社稷不保。”
“陛下勿忧。”大将军何进心领神会:“之所以蟊贼屡禁不绝,乃因郡县各自为战,顾此失彼。所谓‘乱世用重典’。刺史只有监察之职,并无治政之权。故行废史立牧,只为拨乱反正,治政安民。”
“大将军所言极是。”陛下与何进,一唱一和:“蓟王表阎忠为凉州牧,可行否?”
“可行。”大将军从善如流。此乃先帝旧事。本已交由尚书台拟定,不料先帝北巡而崩,尚书令曹节又抱恙离朝。便一直搁置。如今,新帝旧事重提。百官自无异议。
“东郡太守曹操,剿灭贼乱,颇有战功。可为兖州牧否?”新帝又问。
“臣,无异议。”大将军何进再答。
“臣等,附议。”废史立牧,大势所趋。三公九卿,便心存忧虑,又如之奈何。
“西园中军校尉孙坚,自重返江东,募兵讨贼。大小百余战,连平荆、扬之乱。荡寇将军周慎,自引军汉中,数战皆不能胜,别无寸功。日前反被米贼断其运道,弃车重败退。已被押入大狱,交由三司会审。朕,欲拜孙坚为‘破虏将军’,以继之。不知众卿以为如何?”
“孙校尉,乃江东猛虎也。”司徒张温言道:“麾下百战精兵,正当大用。若遣入汉中平乱,米贼必败。”
“司徒之言,甚善。”陛下欣然一笑:“大将军以为如何?”
“孙坚可灭米贼。”何进瓮声言道。
闻此言,新帝终得安心。先前允诺太后诸事,悉数达成。然心中又起疑窦。今日大将军,为何如此识相?
罢朝后,新帝遂往永乐宫。与董太后细说诸事。
“曹操之事已毕,曹嵩之事又当如何?”董太后问道。
“母亲念念不忘,可是收了重资?”新帝反问。
“不瞒陛下,年前,曹嵩曾输一亿大钱入西省(永乐宫之司署,掌管宫内罪罚),求太尉之位。”董太后如实相告:“虽说‘此一时,彼一时’也。然曹嵩输钱在前,陛下禁售于后……”
“母亲不必心急。”新帝言道:“太尉张延,曾为周慎作保。今周慎败归,虽可罚铜免死,然张延坐罪,晚节必不保也。不出数月,定让曹嵩如愿。”
“如此,甚好。”董太后展颜一笑。目光慈炯,柔声道:“陛下虽与我自幼分居。然毕竟母子连心。先帝遗命,兄终弟及。如今看来,于国于家,大有裨益。”
新帝微微绷紧牙关。目光平静,别无波澜:“母亲当恪守承诺,不再卖官鬻爵。”
“朕乃太后,焉能自食其言。”董太后轻轻颔首。
“如此,儿告退。”陛下起身便走。
“好。”目送新帝出殿,董太后眸中哀伤,一闪而逝。
“太后……”恭送新帝出殿,永乐太仆封谞原路返回,欲言又止。
“说。”董太后不置可否。
“当真不再卖官。”封谞满脸痛惜。
“陛下虽是我子,却自幼长于外藩。与我不亲。”董太后言道:“多事之秋,权且保身。”
“喏。”
封谞怏怏不乐,转身离去。
须臾,董太后自帘后起身,往偏殿不提。
北海西岸,没鹿回部与北高车天然边界。
刘备领大军远涉三千里。立营高坡。静待各部大人,入营相见。
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