甲机关,不输蓟国。奈何屡遭逆乱,赋税不足。诸君可有良策?”新帝问道。
“徐豫荆扬诸国,颇为富足。或可将本季献费,先行支取。”袁术早眼馋诸国富庶。
“可行否?”新帝颇多顾虑。年年缴纳献费,乃本朝惯例。黄巾乱后,群盗蜂起。关东残破,故得减免。如今食言索取,新帝恐激怒诸国君。
“无妨。”袁绍言道:“诚如孟德所言,‘辅车相依,唇亡齿寒’。南阳在下,徐豫诸国在上。先亡诸国,而攻南阳矣。且陛下筹措资财,乃为锻造兵甲机关,大利于朝。徐豫诸国当鼎力相助。只需徐豫诸国,敢为人先,荆扬二州,当不落人后。”
“中丞言之有理。”新帝这便传令:“诏命徐豫荆扬诸国,足额纳献。督造兵甲机关,拱卫关东诸地。”
“喏。”
“荆子口前‘草桥关’,扼守武关道。水陆并通,宜当重筑。”新帝早有计较:“取名‘荆关(荆紫关)’,拱卫南都。”
“钱从何来?”南阳太守袁术试问。
“献费取之。”新帝答曰。
“遵命。”袁术大喜。
“鲁阳县北之‘三鸦道’,为‘趋洛之捷径’,亦是‘出奇之道’。自古便是兵家必争之地。三鸦口(注①)上鲁阳关,乃南都北部咽喉。宜当增筑。”新帝又道:“临近关邑,亦酌情增补。”
“连修二处雄关,耗费极大。单献费一项,恐难度支。”袁术言道。
“自武帝始,凡遇度支不足,则行卖爵、贷假、榷酤、算緡、盐铁之事,无所不举。”袁绍答曰:“事急从权。陛下当可仿效。”
“不可。”曹操急忙阻止:“新朝初创,民心未定。若此时行**鬻爵,自寻死路矣。”
新帝言道:“曹将军所言,甚慰朕心。不可急于求成。荆(关)通长安,鲁阳趋洛。先急后缓。如此,当先筑鲁阳,再修荆关。”
“陛下明见。”群雄下拜。
“南都兵力几何?”新帝又问。
南阳太守兼领尚书令,袁术答曰:“有精兵一万。坚兵利甲,弓弩齐备。据险而守,断无差池。”
“再募三千虎贲,拱卫禁中。”兵不嫌多。
“喏。”袁术暗自苦笑。朝廷资费,捉襟见肘。陛下处处做万全之备,如何能足够。
待散朝,新帝独留二袁。
“**鬻爵,虽是**之术,却能救人于水火。”新帝开门见山:“关东豪门大姓,何其多也。若为家门子弟,在朝中谋得一席之地。亦是人之常情。”
“陛下明见。”二袁心领神会。
“当效先帝西园**。价与官秩相当。”新帝一口定价。言下之意,四百石官,卖四百万钱。二千石官,作价二千万。
“遵命。”袁术抢先领命。
“此乃权宜之计。”新帝谆谆善诱:“当慎而又慎,不可放滥。”
“臣等,敢不从命。”二袁领命而去。
“竭泽而渔,岂不获得?而来年无鱼;焚薮而田,岂不获得?而来年无兽。诈伪之道,虽今偷可,后将无复,非长术也。”默诵《吕氏春秋义赏》所载名言警句,新帝一声长叹。
终归,不得已而为之。
先续命,再治病。
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