保险起见,孙贲又道:“可命五百健儿,伏于城下。以为接应。”如前所说,城港渐成一体。护城河边,便是热闹街肆。假扮贩夫走卒,混迹其中。当可掩人耳目。
“可也。”孙策从之。
此去凶险。稍有不慎,性命不保。然孙策既已定计,孙贲亦无言。唯有尽心操持,务求一击而中。如若不中,亦可杀出重围。
汉水北岸,重镇樊城。
黄祖大营。
收刘表将令。黄祖心中苦闷,可想而知。新兵谈虎色变,不敢短兵相接。据城自守,尚可一战。出城强袭,必一败涂地。
尤其孙坚已占水砦。尽得寨中粮草辎重。更加飞云舰队,悉数入砦。即便砦门焚毁,亦足可防襄阳水军,背后一击。猛虎孙坚,此时必厉兵秣马,装卸攻城诸器,强攻樊城。
水砦坚固,猛虎未懈。何谈奇袭。
然上命不可违。黄祖唯激励士气,咬牙出战。
闻黄祖领兵反攻。孙坚不惊反喜。
放入楯墙之下,而后万箭齐发。滚木礌石,如山崩雨落。荆州兵脑浆迸裂,惨死一地。砦门大开,孙坚一马当先,引千骑冲锋。
直撞黄祖中军。
黄祖惊惧之下,拨马便走。
大旗一动,军心立崩。
数万荆州兵,丢盔弃甲。望风逃窜,散布河岸。被追急迫,纵身跳入汉水。不及卸甲,沉没溺毙。多至汉水滞流。
黄祖狼狈逃窜。孙坚紧追不舍。樊城守军,竟不敢开城门。黄祖唯绕城而走,投奔邓城而去。
樊城不战而降。
至此,孙坚终立足荆北。与刘表隔汉(水)对峙。
不出二日。荆北陷落。数万荆州兵,或死或降。只有三千残兵,随黄祖奔逃樊城北十里外邓城。
话说,神智夫人曾于此落脚。后人去城空,被刘表所据。为固守汉水,截断流寇南下之路。而重修樊、邓二城。
尤其樊城,如此重镇,竟一日陷落。
战报传来。刘表两眼一黑,险晕倒榻上。
万幸南阳大水,荆北已成死地。世家豪族,多随刘表,迁入襄阳。故虽连遭挫败,却未动襄阳军心。
时为除宗贼之祸,刘表便让蒯越,诱请宗贼五十五人赴宴。席间摔杯为号,悉数杀之,并其部众。荆州郡县,闻刘表威名,多解印潜逃。至此,刘表掌控除南阳郡外,荆州七郡。理兵襄阳,以观时变。
诱杀五十五宗贼,并其部众。
换言之,此时荆州兵,不明来历,尚未归心。猛虎孙坚,正因窥破此处关窍。才舍顺下江东,毅然决然,挥师逆进。
亦如孙坚所言。不出三五载,荆州当成铁板一片。断难攻取。
果不其然。黄祖一战而溃,孙坚立足荆北。
一边招募南阳巨贼,收归己用。一边卸下攻城诸器,欲乘胜攻取邓城。
为安抚城中降兵,振奋士气。孙坚领麾下江东健儿,入驻樊城。水砦则交由四校守备。
水砦、樊城,所囤粮草辎重,足够数年所需。荆州富庶,可见一斑。
孙坚得报,这便心安。
亦生必胜之念。
“荆州七郡,我必取之!”
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