已南下。”
“哦?”蓟王遂问:“何以知之。”
沮授遂上呈一物:“主公且看。”
乃是一枚造型极不规则之“打压币”。正如蓟王西域所见,于阗王私铸之二体钱。
沮授所呈,币型亦仿贵霜钱币。制造工艺,大致相仿。先铸钱坯,再趁热打铁,利用模具,于正反面,敲打出铭文与图案。
区别便在于图案。此币上镌船只。寓意海上贸易,因海而兴。
蓟王这便醒悟:“可是百乘王(注①)。”
话说。身毒列国,多为城邦制。各国疆域,因时而变。且所谓“灭国”,也多为并入,或羁縻于别国。兼并小国,为大国,可称王朝。如孔雀王朝、巽伽王朝、笈多王朝等。待王朝覆灭,列国分离,小国又得以复国。如此反复。
毋需一统身毒全境。便是南北分治,亦可并称为王朝。如时下,中南部(德干)高原,另有“百乘王朝”。其王名唤:耶若师利·萨陀迦罗尼(注②)。
“正是。”沮授答曰:“贵霜王欲灭百乘,夺其海港。”
“原来如此。”海上贸易,获利之大。蓟王心知肚明。许正是蓟王立江表十港,辟海外荒洲。串联中继港,以通海西之种种举措。令贵霜王,危机之感,油然心生。
若令蓟王如愿攻取,身毒东西沿海,全部重要海港。续接身毒半岛珠串,连通海西,远至罗马。另辟海上丝路。将贵霜乃至安息,悉数抛于身后。
海上贸易,获利之丰,远超陆运。
趋利避害,人之常情。如此一来,陆上丝路,必然衰败。商人纷纷,改走海路。
失去丝路流金哺育,贵霜亡国在即。为今之计。唯取身毒西海岸,诸多良港。占据先机。如此,待蓟王凿穿海上丝路,贵霜亦足分一杯羹。
如前所言。时下言“行海路”,皆是沿海航线。除蓟国机关巨舰,普天之下,诸国皆无掠海航行之能力。唯顺延海岸,与各港之间,次第航行。断不可跨洋远航。
换言之,攻灭百乘,得身毒西部海岸平原,及贸易良港。乃贵霜此战,志在必得。
果不其然。
舍卫城,祗树给孤独园。
便有高僧,奔入大殿:“贵霜兵分二路,各起十万大军,攻入身毒。”
“二路何为?”马鸣菩萨遂问。
“一路,由贵霜王亲率,入北身毒。二路,由副王所率,斜驱‘摩诃剌佗国(注③)’。”高僧答曰。
马鸣菩萨,心领神会:“一路,乃为与蓟王会师。二路,欲取塞人海港也。”
“摩诃剌佗国,久为塞种所占。其王,本羁縻于贵霜。然自楼陀罗达曼一世(RudradamanI)薨后,国力日衰。后数败于百乘。国境大半沦丧。尤其沿海富庶之地,尽为百乘所得。贵霜兵分二路,副王斜驱摩诃剌佗国,必与塞种,合兵而击也。”高僧言道。
“当是如此。”马鸣菩萨,仍无动于衷。
高僧斗胆进言:“今十国连兵已败。北身毒,必归蓟王所得。若百乘再败,身毒灭国矣。”
马鸣菩萨,一针见血:“贵霜非为灭百乘。乃为断蓟王海上商路也。”
“原来如此。”高僧幡然醒悟:“既如此……”言下之意,若行挑拨离间,贵霜王与蓟王,可反目成仇乎?
“此事,非佛门弟子所为。”马鸣菩萨,不容置疑。
高僧,知难而退。
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