鸢,在战争中侦查敌情。《渚宫旧事》亦有记载:“尝为木鸢,乘之以窥宋城。”
‘乘之以窥宋城’,只此一句便已说明,大木鸢不仅能载人,还能飞高,越过城墙。
先人能做,当下亦能做。
刘备找来苏伯,将杂书中所说的木鸢画出草图,让他依样制作。木鸢有两个关键:射高和滑翔。
将木鸢从地面射向半空,然后展翅滑翔。
想将木鸾射出,必用床弩。
床弩最早出现于春秋战国,由绞盘上弦,射程较远,但精度不佳,一般多为齐射。
本朝,床弩已大规模使用。《后汉书·陈球传》记载,陈球曾“弦大木为弓,羽矛为矢,引机发之,远射千余步,多所杀伤”。此弩仅用手擘、足踏之力难以张开,故称床弩。其大型铜弩机,长一尺七寸,宽四寸,通高一尺三寸。弩臂长丈余,用于弹射木鸢或许够用。
滑翔自然靠双翼。
材质也不复杂,薄蒙皮便可。关键是三角翼的展幅角度,以及人员吊挂其下的重心支撑。
这些都不是问题。只需多次试验,便能找出关窍。以防万一,苏伯在船坞旁另起一高台,将木鸢向白湖发射。又找身形瘦小且颇通水性者试乘,可免损伤。
连发弩,并不能连续射击。而是能一次射出五支弩箭。所以连发弩又叫并发连弩。由战国时的双矢并发连弩,改进而成。根据并发出的弩箭的数量,名称各不相同。有三矢、四矢、五矢。楼桑弩手装备的连发弩,全称:五矢并发连弩。
大儒刘宠曾为将作大匠,杂学渊源深厚。
除了并发连弩,还有刀车。
刀车,又名塞门刀车。
乃守城器械。城门被破时,可用来塞门。前刀壁上装有十二四把钢刀,使用时将车推至城门缺口处,既可杀伤敌人,又可挡住敌方的矢、石。因设有刀障,对方亦很难攀援,形成活动壁垒。车上开有箭窗,还可居高向外射击。
刀车是一种极为坚固的两轮车。车体与城门等宽,约莫在三四丈之间。车前有木架三到四层,各层固定尖刀若干。车体有长辕,敌人一但攻破城门,数百兵士猛推刀车,一路穿刺碾压,塞住城门。守城恶战,城门难保不失,这塞门刀车便是最为有用的救急兵器。
刘宠乃是见楼桑邑有阙无门,故而献出此图。
刘备一见大喜。喜的不是刀车本身,而是两轮推车的整体构架。
用来阻塞邑门,实在大材小用。若是造出数量刀车,彼此以铁索相连,形成‘刀车障壁’。用来堵路,岂不更好?
不错。这便将心中想法与苏伯细说。苏伯笑道:可也!
这几年,青徐连年大旱。附近州郡皆有灾情上报。楼桑自旱地改水田后,季季大熟。宗人附民皆传,乃因刘备上承天命,故而天降祥瑞。说起来,敢在北地植稻,非常人不可想、不能为!
楼桑邑,能邻里和睦,路不拾遗夜不闭户。最大的原因就出自刘备。诸如因果报应、宗教玄学,信则有,不信则无。
邑民相信刘备乃是天降祥瑞。正如青徐二州之民,越来越信太平道一样。
何以至此?
刘备似乎也有了些答案。
灾情频发,州郡虽全力赈灾,却总有人沆瀣一气,狼狈成奸。发国难财。兼并田地,买人妻女。土地流向豪强地主,失地流民三餐不继,多生病疾。恰有太平道,施符水治病,又舍米粮救急。流民恩同再造,自当深信不疑。
此时刘备,无能为力。
楼桑一地,救不了青徐二州。更救不了天下黎民。
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