却说林海来到驿馆,门口的小吏听说是他忙道:“林大人,有人等你好久了。”因喊,“小哥,林大人来了。”
只见一个小厮模样的孩子跑过来向他磕了一个头:“姑老爷好!我是荣国府琮三爷身边的。我们小爷打发我在这儿候着姑老爷,只想请问姑老爷何日得空去看林姑娘,他若没个准信儿捎回去,恐林姑娘那儿不好交代。另一头还请张先生过府里来呢。”见林海尚且捋着胡须思忖,又加了一句,“我们小爷说,天大地大不如孩子大呢。”
林海想女儿早已想得一整颗心都化了去,如果不盼着相见?只觉得这会子过去有些唐突罢了。听了这话立时将顾虑丢去,说:“我稍作整理就去!”
那小厮应了一声:“我先回去报信儿,姑老爷就来?”
林海点点头,那小厮又磕了头滋溜一声跑了。林海不禁好笑,贾琮身边的小子都与他有几分相似。遂果然收拾了会子往荣国府而去。
这会子贾政贾琏都在衙门,贾赦还在镖局,林海到了荣国府自然是先拜见贾母。林黛玉得了她小弟子传来的小道消息,早早便寻了个由头在贾母处候着了,闻报“林姑老爷来了”,欢喜得站了起来。贾母忙命请进来。贾琮本来就在贾母院子外头寻了个隐蔽之处候着,听到下人的传话便赶忙进去凑热闹。偏这会子贾母也不便将他叉出去,只得由他了。
林海进门便看见了女儿,袅袅婷婷的,较之从前竟是长大了许多,不禁双泪垂下。贾琮素来是个眼里没规矩的,拽了黛玉就往林海身边去。黛玉知道依着规则他父亲先得向贾母行礼,而后方是自己像父亲行礼,心里却是想早一刻到父亲身边都好;贾琮虽年幼,素日习武力气却不小,双脚遂不由自主的由着他拉了过去。林海纵是个知礼的,又哪里扛得住天性?父女相见竟是顾不得旁的了,抱头痛哭。
此时宝玉还没下学,屋里唯贾琮一个男丁根本没打算插手,还在一旁陪着落泪,故此半日无人劝。贾母忙咳嗽了两声,见贾琮没反应又拿拐杖捶了两下地,他仍是没听见。只得看着鸳鸯,鸳鸯忙过来相劝。只是她总归是个丫头,她说的话虽都妥当,不甚能入那父女二人的耳。贾母无奈,只得等着。许久,二人渐渐止了泪,方过来向贾母行礼。林海再三致歉方才失了礼数。贾母叹道:“这方是人之天性呢。”
众人依次礼毕落座,贾母便问:“姑爷今番可是要调入京中?”
林海道:“今日面圣不过叙旧,前途尚且未知,只怕仍须回姑苏再多一任。”
贾母颔首道:“为国效命自然是应当的,姑爷闲暇也需保养。”又问,“不知姑爷如今下榻何处?”
林海道:“此次行程急切,京中旧宅长年未曾修缮整理,故暂居驿馆
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