男人点了点头：“说的也是。那两个坏蛋通常什么时候来要钱？”
小女孩又撅起嘴：“吃饭的时候！可讨厌了。”
“午饭还是晚饭？”
小女孩跺脚：“他们都来！”
男人抬头看了看日头，又摸了摸她的小脑袋：“他们今儿中午不会来了。”
小女孩仰起脸细看了男人会子，大声道：“好！”男人负手走了。小女孩负手走回小伙伴里头去。
这日中午，果然没有地痞恶棍来戚氏家中闹事。
过了两日，小女孩玩耍时远远看见男人走过来，“滋溜”一声跑了过去：“大叔——”男人立着不动等她。小女孩跑到他跟前皱着小眉头道，“上回的坏蛋不来了，昨儿起又有新坏蛋来！”
男人道：“不怕。还是吃饭时来么？”
小女孩摇摇头：“这回不吃饭时来。”
“嗯。他们明儿也不来了。”
小女孩露出八颗小牙的甜笑：“好~~”
这个坏蛋当真又不来了。
再过两日，小女孩正单手拿着棍子抡棍花儿呢，男人又来了，向她点点头。小女孩立时收起棍子提在手里几步跑到男人跟前：“大叔~~昨儿又另来了两个！眼下就在我们家门口坐着呢！我出来玩儿都是爬窗户的。”
男人蹲下.身摸了摸她的后颈窝儿：“他们马上就走。”
小女孩甜滋滋笑了：“大叔最好！”乃回去玩儿了。
男人转身顺着巷子往里走，远远的看见两个男人坐在戚氏家门口。手才刚要抬起来，忽有人影闪动，一只手叼住了他的腕子。“柳四爷且住。”这男人自然是柳四，拦着他的乃是陈瑞锦。她轻叹一声，“我就知道是你。也怪贾琮想的不周全。你是个大内护卫，知道外头的事儿终归少。”
柳四问道：“陈姑娘何意？”
陈瑞锦道：“纵是市井流氓，死了也会惊动官府。你已杀了三个人了，还都是‘暴毙’。再杀这两个，赵承大人就算是傻子也该知道与这户人家有瓜葛。他们家惹上官府必不是什么好事。”
柳四默然。半晌方道：“你们可有主意？”
陈瑞锦道：“这两个吓唬走便好。只是治标不治本。若想治本，要么荣国府出面寻个借口接他们另居别处，送个小院子安置，你出钱便是。就怕潘嫂子不肯受此恩惠。”柳四不语。陈瑞锦等了半日，接着说，“或是扶持一位有本事的人出来管管城西这烂摊子。本来市井天然有章法，走了一霸自有另一霸出头。偏秦三掌柜人走了生意还留着，那些生意又是燕王的。李升显见不顶事；旁人但有越过他之意，官府便出面拉偏架。市井不比官场，无能者居上则必乱。”
柳四道：“燕王不管么？”
陈瑞锦道：“说好听是市井，说难听便是贼道。燕王得是多闲？管这个？”
柳四道：“秦三姑是他的人。”
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