修国公候晓明已故多年,老太君还在。如今那府里的老爷都不大出门了,主事的乃是大爷候孝康,现袭着一等子。因胸中颇有实才,极得燕王司徒磐赏识。
修国府的平三爷乃是三房的子弟。因三老爷早逝,他又是晚年得子,三太太爱若珍宝;伯父堂兄亦懒得管他。如今尚不足二十岁,生得风流俊秀,凡京中纨绔习气者莫不喜与他往来。每日不是会酒观花便是斗鸡走马,或聚赌嫖.娼无所不至。只是性情难免奢侈傲慢。
前些日子,候孝平与几个相好的纨绔在相公楼子里头吃酒,因为争一个小相公,喝令手下豪奴将另一个嫖客打死。那死了的不过是个寻常人家之子;仗着他大堂兄在燕王跟前得脸,候孝平全然不在乎。那人家里自然也告去了五城兵马司,赵承哪里敢管?只糊弄几句打发他们走了。
这天早上,候孝平的姬妾见他总不起来,想着许是昨晚吃了酒,没敢惊动;直至中午时分方去喊他。掀开帐子一瞧,此人面色铁青,早已气绝身亡多时。
赵承闻报不敢怠慢,急急的领人前去查看。仵作一瞧便说是被人捏住喉咙掐死的。凶手力道极大,候孝平连挣扎都没顾上便咽了气。枕头旁撂着一张草纸,上头写着他在相公堂子打死人命那事。赵承不禁跌足:这帮“游侠儿”无法无天,连公府爷们都敢杀,不整治不成了。偏他又委实查不出线索来。
这般查不出痕迹的高手作案虽少、却一直有。赵承的前任裘良曾道,凶手多半是宫里头或王爷贵人府上养的高手。养这种人极不容易,养出来纵是行刺燕王都说得过去,杀候孝平之流没半点用处的纨绔作甚?赵承摸不透。因知道柳小七功夫高,他也曾去猎鹰书局打探。柳小七道:“世上高人极多。除非亲自交手,否则小弟平白猜不出那些人的路数。”赵承近日看多了绿林评话,那里头各色高手依着门派数百数千随手抓,不觉将故事当了真,遂也不疑心柳小七所言是推诿。
候孝康与冯紫英打小便认得,如今又都在燕王手下做事;见赵承查了数日什么信儿都没有,又知道冯紫英手里另有一套人马,遂特托了冯紫英一回。实在这些事儿早惊动冯紫英了,也查了一阵子,并没比赵承查到的线索多。冯紫英遇上想不出的事儿便去寻贾琮。无他,这小子心念比常人宽,能跳出笼子去胡乱猜疑。纵猜得离谱,保不齐冯紫英能从里头得个启发。遂亲往翰林院去寻他。
贾琮正与一群翰林学士争得面红耳赤呢。他前几日已撺掇得司徒磐答应建一所燕京大学了。旧年在蜀国弄大学时,蜀王器重他、蜀臣因他破了七阴阵敬畏他,事儿极顺利。本以为京里头也难不到哪儿去,司徒磐不是也器重他么?不曾想,欲给学
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