贾琮这会子头皮发麻。也不知丁滁与长安知府什么关系，陈大人为何派了长子夜晚与他联络；王仵作倘若是司徒磐的人，半夜三更跑去见丁滁是个什么意思？是去试探利用他的、还是二人联手了、或丁滁也投靠了司徒磐？既然在长安高家的地盘，须借用高家势力之处很多，他也不瞒着贾太君了。遂告诉说：“那个王仵作极可能是个细作，且不归冯紫英管，是司徒磐藏着的另一伙细作。”贾太君登时立起眉毛来，命小梅再去查查王仵作、千万小心。

　　贾琮回到客院把方才那两位的来意说与陈瑞锦听，陈瑞锦亦觉得那姬先生提起未婚妻有些突兀，亦猜不出所为何故。她忽然提醒道：“高芒去马来群岛之事可同老太君说了？”

　　贾琮道：“姑祖母早几年就应该知道了。”

　　“正经同老人家说说。”陈瑞锦道，“总是个意思。”贾琮心里觉得没必要，挠了会子头，仍老实去了。

　　贾太君果然早些年便知道了，只是细问了马来那边的衣食住行。贾琮自己都没去过，只依着细作送来的情报大略说了说。

　　这日黄昏，有人送了张帖子过来，说是秦王世子妃请高家几位姑娘明儿赏花赴宴。听说荣国府贾三先生的未婚妻也来了，亦想请过去见见。陈瑞锦本不愿意见这些闲人；只是世子妃都点了名儿，若不去便像是高家拂了秦王面子似的，遂应了。

　　次日用罢午饭，陈瑞锦收拾会子衣裳妆容，扮作淑女模样与高家几个女孩儿上车往世子府上而去。世子妃爽利大方，只字不提外头男人的事，只与众女眷谈论花木、诗书、首饰衣料子等物。听说陈瑞锦是台湾府来的，有个姑娘便问那边是个什么模样。

　　陈瑞锦道：“到北边来这些日子我不大习惯。台湾府的女子皆不拘束规矩，都在外头做事呢。”

　　世子妃奇道：“女子怎么做事？”

　　陈瑞锦道：“横竖男子怎么做事、女子也怎么做事。”遂提起那边的世俗风物来。

　　有个女子道：“听闻台湾府人烟稀少、又多台风，若女子不做事、单靠男人种田都不够吃。知府贾大人没法子才迫女子做事。”

　　陈瑞锦瞧了她一眼，此女模样儿高出寻常人好几分去。乃道：“人烟稀少是一个缘故，倒不要紧。台湾府这些年广种西洋马铃薯，那玩意根茎埋在地下，纵遇上台风损失不大，老百姓填饱肚子没什么问题。因那块儿本是蛮夷之地，并无约束；女子惯常出门理事，亦不知高门大户的规矩。俗话说，客随主便，贾大人也便习惯了。”

　　那女子望着她嫣然一笑，极尽妍丽：“原来如此。”

　　世子妃道：“这是我们世子的侧妃曹氏。”

　　陈瑞锦心中动了动，含笑道：“真真好模样儿。”

　　世子妃笑道：“可不是？世子跟前最得宠

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