应天府通判甄藏珠闲混了足有大半个月,从府尹老爷到衙役皆当他是个只会拍包三爷马屁的闲汉。这一日,知府衙门外头来了人报案。可巧甄藏珠晃悠过来点卯,凑在同仁里头瞧热闹。原来是有人今儿早上在秦淮河中发现一具尸首,也不知死了几日,已泡得面目全非。知府房大人打发捕快仵作等人去瞧。甄藏珠少不得好奇,留在衙门等结果。一时捕快带了尸首回来,说那人竟衣着华丽、只怕是个官宦子弟。房大人赶忙亲自去查看。甄藏珠混在衙役当中跟着往殓尸房而去。
仵作查验了半日,回到:“此人乃是溺水身亡,死前饮酒。”众人便以为是纨绔子弟游玩落水。此人身上虽有书信,墨迹早已被泡得半分看不出来,兼面貌也认不得,身上穿的又是寻常富贵人家的衣裳,遂一时猜不出身份。
甄藏珠在旁悄悄瞧了半日,道:“此人想必是世子身边的黄大人。”
房大人一惊,扭头问他:“何以见得?”
甄藏珠指着从那人身上取下的一块玉佩道:“前些日子我同包贤弟闲逛,在一处铺子里头见了此珮。寻常玉佩皆雕成富贵图案,这个却是个羊,且雕工算不得精。这黄玉质地也算不得好,故许久卖不出去。我因随口道,既是雕羊,何不雕得肥些,也吉庆些。哪里有这么瘦的羊。或是以白玉雕也好。包贤弟笑道,世子跟前有位少詹事黄羊大人,恰是个瘦子。不如将此珮买下来送与他。”
房大人顿时吓得冷汗淋漓,颤声道:“这……这是……黄大人?”黄羊乃世子心腹,背地里不知帮世子做了多少见不得人的事。
甄藏珠道:“横竖玉佩是他的。包贤弟送他这个不过是为了顽笑,算不得什么好物件,想来也不会随意送人的?”房大人听着亦觉有理,赶忙命人上黄大人家告诉去。
不多时,黄府并世子府都有人来了。面目虽难以分辨,依着身量、衣裳等物,两府皆认此尸为黄羊。七日前,黄羊奉世子之命去别处办事,如今竟无缘无故的死在秦淮河。世子大怒,勒令房大人十日内破案。
此案旋即传遍金陵城,包三爷立时来寻甄藏珠打听。甄藏珠与他细说了一回今日经过。包三爷兴致勃勃问:“甄兄,你猜他是怎么死的?”
甄藏珠道:“我上哪儿猜去?仵作说是醉酒淹死的。”
包三爷道:“此人平素四角俱全,竟会办要紧事时醉酒,倒是不曾想到。”
甄藏珠道:“习武之人多半爱饮酒。”
“他一个瘦竹竿书生,与你们习武的哪里比得。”
甄藏珠目光一动:“书生?黄大人是个书生?不曾习武的?”
包三爷摆手:“告诉甄兄一句话,黄羊就是俗称的斯文败类。满口里之乎者也,实在他就是个‘仁义礼智信忠孝廉勇,一二三四五
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