自打举国开始剿除弥勒教,甄藏珠家左近便密布了蜘蛛网一般的探子。闲汉、乞丐、货郎儿、收夜香的,留意往来甄家门口各色可疑不可疑之人,并彼此留意。甄藏珠自然老早就觉察到了,每日回到自家门口便黑脸。饶是如此,蜘蛛网并未捕到什么得用的猎物,一日日巴巴儿干等着。
甄藏珠的妹子甄氏开了家女学堂,教授女孩子琴棋书画。金陵城上下都知道甄藏珠如今乃是吴王跟前的红人,女学堂生意极好,不少是想借甄氏这条线搭上她哥哥、好去吴王跟前露个脸的。
这日天降大雨,甄藏珠与包三爷在外头吃了酒,同回到甄家瞧一件玩意儿。进门时听小厮们说,姑娘今儿回来的路上马车出了点岔子,有个和尚替她冒雨修好了车轴,倒是一桩福气。甄藏珠随口打发了个人去甄氏那儿问那和尚是哪座庙的,来日也好去捐点香火钱。不多时那人来回道:“那和尚不曾留下法号,更不知是哪座庙的了。”甄藏珠遂作罢,与包三爷看东西去了。
包三爷回到包家,他二哥照例来问他今儿可有什么趣事没有。包三爷说了些闲话,又提起和尚帮甄小姐修车轴来。包二爷微惊:“和尚?什么和尚?”包三爷道:“不知道。人家出家人慈悲为怀嘛,连法号都没留下。”包二爷脑中转了数圈,没言语。
次日一早,包家便从甄家左近抽了个探子去守甄氏的女学堂。因那人本就住在甄藏珠宅子旁边,吴王的人瞧见了觉得古怪,次日便跟着他,方知道包家在留意甄氏。那人乃是个老探子了,拿眼睛往甄氏这女学堂门口溜一眼便瞧出三四个人不对劲来。又一打听,也听闲人说起和尚帮甄氏修马车轴之事来。这日又是大雨。雨中,有个穿蓑衣戴斗笠的和尚默然而立,远远的瞧着女学堂。
吴王的探子便暗暗盯上了这和尚。和尚并未做什么,只瞧着甄氏马车离馆而去,自己也转身走了。探子一路盯梢跟着和尚到了客栈,寻客栈老板一打听,这和尚竟是从江西来的!已来了大半个月。探子不动声色取出吴王府的腰牌在客栈老板跟前晃了晃,吓得老板好悬坐在地上。乃细问了和尚的种种,又命他留神和尚的举动。
不想这竟是一步臭棋。次日早上和尚出门,客栈老板得了吴王府的吩咐,瞧和尚眼神便有些古怪。和尚警觉的很,登时回屋打包了行李,要结账走人。客栈老板一壁与他胡扯蛋拖延功夫,一壁使眼色命小伙计出去报信。待吴王府的人赶到,和尚已走了有一刻钟的功夫。和尚终究不是金陵人,满大街的衙役兵士一闹腾,很快被抓住了。
带回去审问,和尚起先死不认账,直至提起“甄大人”眼中方闪了几下。乃干脆道:“贫僧求见甄大人。”
甄藏珠立时
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