人家来施粥时曾打翻了粥桶，后来他们便学乖了。别处早已搭满了棚子，唯有这里空出来留着施粥。”
苏澄眉头微动。看这群老弱病残眼神浑浊，不像有那么明智，想必有人教导他们、或有首领。又看他们人手一个破碗，可知平素多半是靠入城中乞讨度日的。伙计仿佛猜到她在想什么，道：“也有打零工的。若找不着活计，能走的都去要饭，不能走的只能干等着旁人帮忙要两口送来。有两家饭馆每日把客人吃剩的饭菜规整起来送给他们。”
苏澄问道：“哪两家？”
“那个我就不知道了。”
“嗯，我自己去查。”伙计难得赞许的瞧了她一眼。苏澄顿时如得了极大的夸赞一般，心下很是自在。
道士们推着大木桶上井边打水去，苏澄便跟着，真明和伙计自然也跟着。从施粥空地到井边其实不远，只是搭满了棚子，反倒极不好走。苏澄走着走着忽然说：“不对！早上我让道长糊弄了。我又不是没施过粥，哪家施粥不是在家里熬好了直推过来的？从没听说带着几车碳到施粥处现熬的！您老哄我！”
真明笑道：“可算明白了？贫道也不知道什么缘故。”乃看了伙计一眼，“昨日这位小兄弟拜托贫道，施粥时过来现煮。”
苏澄赶忙去看伙计。伙计含笑道：“大小姐回头便知道了。”苏澄抿了抿嘴。
费了半天功夫挪到井边，只见井上盖了个四角棚，棚顶上还遮了油纸。井旁围了圈有半丈高、两丈宽的竹栅栏。栅栏旁坐着一个妇人，里头水井旁有个少年正在打水。二人皆衣衫褴褛，却比别人正常些——所谓正常些，只是瘦得没那么厉害。妇人瞧着不足四十；少年身长九尺。不多时，那孩子拎着水桶出来了。只见他约莫十七八岁；这会子虽瘦，因骨架子大，可以看出早年必然是个壮实的孩子。然而只瞧一眼他的脸便能知道，显见是个傻子。妇人跟前一溜人在排队，个个提着木桶。少年将手中的木桶交予一位老人，又拿了另一个空桶进去打水。苏澄惊呼：“难怪没生瘟疫！水源干净。”乃立时望着伙计，“这主意是谁出的？你哄我们来看这水井是不是想举荐此人给知府大人？”
伙计笑道：“大小姐实在是个妙人。小人倒不是想举荐他，只是想拐个弯子替他求情罢了。”
苏澄皱眉：“有话直说不行么？我若嫌弃这儿脏、味儿难闻不过来呢？”
伙计叹道：“那便是他命不好了。”
“狗屁命不好……”
苏澄还没来得及说完，真明打断道：“丫头！女孩子家没个斯文。”
苏澄撇嘴，只当没听见：“他是因为什么缘故关入牢房了？牢房里头极容易死人的。万一迟了点子呢？”
“那倒没有。”伙计道，“令尊大人判他流放，还没动身
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