今年之元宵灯节热闹如故,从下午便游人如织了。姚氏为着养胎,并不欲出门赏灯,倒是她丈夫得陪几个朋友逛去。黄昏时分,徐家要看灯的陆续出门,外头忽来了个婆子,替她东家给姚氏下了张帖子。拿起帖子一瞧,那东家邀她过两日同往法海寺进香还愿,署名是秦可卿。
姚氏拿着帖子发了会子愣,又提笔思忖半日,终撂下,命丫鬟将帖子还回那婆子:“就说谢谢她东家相邀。法海寺在翠微山上,山路崎岖。我才刚怀上胎儿不足两个月,不敢过去。不若下回再去吧。”
丫鬟答应着,转身出去。才刚撩开门帘子,她又喊“回来”。丫鬟赶忙回来。姚氏又想了会子,道:“同她东家说,我才刚怀上胎儿,只敢在城内走动。”丫鬟应“是”。
那婆子得了话回去,不过片刻功夫又回来了。另换了张帖子,依然是秦可卿所写,约她过两日同去万寿禅寺还愿。姚氏这会子已拿定了主意,在帖子上回了一个“好”字答复。婆子第三次回来,问她什么时辰便宜,又问在天王殿东边小配殿相会可好。姚氏想了想:“我如今不大早起,巳时如何?”遂成约。门子丫鬟都不认得字,没人知道帖子是谁下的。
两日后,姚氏当真依时去了万寿禅寺。一进天王殿东边小配殿,便见秦可卿坐在蒲团上与一位老僧闲聊。二人彼此见礼。秦可卿笑道:“姚姑奶奶倒是个爽利人。”
姚氏低眉一笑:“秦东家有约,不敢不来。”
万寿禅寺早先便不是寻常香客进得来的。这会子元宵刚过,大户人家的太太奶奶们都忙着收拾物什、整顿仆妇,故此人少。秦可卿与姚氏出了天王殿,庭前便有钟鼓楼。钟楼当中悬着前朝永乐年前所铸大钟,她二人其实都看过,顺带又去瞧瞧。秦可卿道:“这便是我国现存于世最大的青铜钟了,我预备定为一级文物。”
姚氏道:“什么是一级文物?”
秦可卿笑道:“几句话说不明白。你若有兴致,回头我慢慢说与你知道。横竖就是极要紧之物、须得保护起来,纵然庙里出了什么事要卖、也不能卖出国境。”
姚氏望着那钟道:“我小时候还在此处抄过这上头的梵文,拿梯子爬上去的。”
秦可卿惊喜:“你看得懂梵文?”
姚氏眼光一动:“我祖父懂。”
秦可卿点点头:“你祖父倒是不迂腐,肯让你学。既这么着,他又多了一样保命符了。”
姚氏忙说:“柳太太,我不故意说与你听的。”
秦可卿含笑道:“你这实在孩子。我没疑心你故意说的,你并不知道我们缺梵文的专业人才。”乃顿了顿,“你既认得梵文,想必熟悉佛教典籍,可知道这些是什么经么?”
“知道啊。”姚氏道,“这是诸佛如来菩萨尊者神僧名经,这是
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