福州多船厂。这几日,巡抚甄茴有几分心思不定，遂干脆领了几个人上城郊船厂看看。戴家的船厂最大，甄茴便先去了他们那儿。章师爷扮作管家,甄茴便自称是来买船的。船厂管事瞧着他们一行人颇有气势,不敢怠慢,领进去吃茶。甄茴隐隐透露出要做大买卖之意，管事暗自欢喜,使劲儿恭维。
甄茴遂问起罢工之事。管事一叹,道：“工人虽复工了，却嚣张了许多。谁让我们东家没了呢？”
甄茴问道：“你们东家不是儿子一大群么？”
管事摇头道：“热孝还没过，已闹得天昏地黑。东家走得突兀，没说过家产归谁继承。大爷二爷彼此不让，互相揭短，有的闹了。这不，我们掌柜一大早让喊走了。”
章师爷道：“怎么我听说,戴大人平日里瞧你们三爷颇为顺眼。”
管事哼道：“他是外室子，哪里有他说话的份。”
甄茴道：“还望戴家里头能早日安定，不然，怕会影响到生意。”
管事忙说：“不碍事的，有掌柜的在呢。”甄茴点点头不言语。
偏这会子有人进来悄悄对管事说了几句话。甄茴一听，原来是工人在厂里宣扬说,今晚潘喜贵先生要在某处演讲。乃暗暗记下来。
这日晚上,甄茴章师爷依着时辰赶到潘喜贵演讲之处。那儿本是个晒鱼虾干的大空地,一股子腥味颇不好闻。甄茴既不计较,跟着的人也不敢吭声。一时潘喜贵来了，工人都使劲儿叫喊鼓掌，潘明漪蹦蹦跳跳在旁跟着。
空地中央搭了个台子，潘喜贵跳上去冲下头招招手，“工人兄弟们好——”工人们齐声喊“潘先生好——”。潘喜贵负手而立，大声说起来。“多谢大家这么晚了还来听我演讲。我今儿要说的是，互相帮助。兄弟们，除了一身力气本事，咱们什么也没有……”
甄茴章师爷离得稍远些，好在潘喜贵声音大，又顺风。正听着呢，忽有人冷不丁在旁道：“不想甄巡抚章师爷也会来听我爹演讲。”
二人一瞧，潘明漪不知从哪里冒了出来，抿着嘴似笑非笑。章师爷含笑瞧了两个女人一眼，道：“二位可有话说？老夫避一避。”
甄茴道：“我和潘姑娘其实还不认得。今儿来此也是偶然。”
章师爷稍愣一霎那便明白了，道：“那位好本事。”乃压低了嗓子道，“只怕天下是他的？”甄茴微微点头。章师爷拱拱手，领着几个跟的护卫快步闪开。
甄茴与潘明漪当真不认得，不过知道彼此是自己人罢了。二人互视片刻，甄茴才刚举起手臂欲拱手，潘明漪滋溜凑过来，看看章师爷的背影低声道：“那个师爷知道啦？”
甄茴道：“章师爷是聪明人，老早猜出来了。”
潘明漪嘟了下嘴：“还想逗逗他呢。甄大人，你领着他来是想？”
“我二人今
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