话说梁江二位仵作连夜验尸。江仵作看了那位咸阳花魁白兰的尸首老半日道:“她这相貌是如何当上花魁的?”
朱桐道:“人死自然与活着不同。活着时会好看许多。花魁不是还有卖艺的么?”
江仵作道:“属下便是说她活着之时,模样平平。纵然精通吹拉弹唱也不该是个花魁,寻常出名些的粉头都比她好看。”他又打量了尸首几眼,犹如打量一个活人,“且胖。没有这么胖的花魁。”
刘戍在旁瞧着,嘀咕道:“夏奎不是夏奎,花魁也不是花魁。”
朱桐皱眉:“她是咸阳的。来索要尸身之人未必可靠,明儿得去咸阳找见过她的镖客。”他叹道,“幕后是谁、有几层幕后尚且不知。今儿本想加紧些抢他们一个措手不及,看来不容易。”
秦王及几位大人也都皱起眉头。陈大人道:“那个姓毕的家里可去查了?”
朱巍道:“已打发人去了。只是人家定然早已收拾干净首尾,难有什么得用的线索。”
屋中霎时寂然,只余两位仵作验尸之声。良久,刘戍忽然道:“要不要去花楼碰碰运气?”众人一愣。他解释道,“咸阳与长安这么近,人口往来想必不少。在咸阳爱逛花楼的少不得也爱逛长安花楼。嘿嘿眼下正是花楼开市之时。派几个捕快换上寻常客人的衣裳,去几个大些的窑子吆喝一嗓子,谁见过咸阳百花楼的花魁白兰?”
朱桐点头道:“可以一试。”遂打发了几个伶俐的衙役往城中数处著名青楼而去。
两位仵作重新验了回尸,发觉此女右手上有握笔薄茧,想来是个识文断字的。此外也瞧不出别的。时日太久,想验出精确的死亡时间已不成了。
过了一阵子,外头有人进来回道:“有位兄弟领着春风楼的眉姑娘来了。”
朱桐与刘戍不觉互视一眼。刘戍道:“莫非粉头们也互相熟识?”朱桐吩咐喊他们进来。
那眉姑娘披着大氅匆匆走了进来,垂泪向朱巍拜道:“朱大人,奴家与白兰mèimèi乃文墨之交。虽不曾见过面,也认得了有大半年。听闻她已遭不测,奴才想看看她。”
朱巍指着那女尸道:“那就是白兰姑娘。”
眉姑娘取帕子拭泪,走近女尸,口中喊“mèimèi”,眼泪霎时如断线的珠子一般滚落下来。哭了会子,她忽然止住了:“这个……当真是白兰妹子么?”
朱桐身子一动:“你认得么?”
眉姑娘摇头:“不曾见过。可……她竟没有耳洞?”
朱桐两步跑到女尸前定睛一看:果真没有耳洞!忙说:“会不会她不肯打耳洞?”
眉姑娘断然道:“不论什么来历,但凡进了我们那地方,没有不打耳洞的。我虽不曾见过白兰mèimèi的模样,这个女人绝非楼子里的人物。朱大爷只管信我。”
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