话说百花楼的白兰姑娘忽然来找朱桐,欲求他指路。朱桐本是义忠亲王余部,自小蛰伏；媳妇也是贾琮出主意从鲁王手里抢来的，故此全然不知道后院之道。遂扭头看刘净。
刘净打量着白兰的衣裳道：“这一身想必不是你们奶奶给你的？”
白兰微笑道：“都是早先恩客给的。”
刘净摇摇头：“你既已从良，还穿着早先恩客给的贵重衣裳，你男人能高兴么？再有，缭绫贵重稀有，你们奶奶平素出门可穿这个？”
白兰淡然道：“她没有。”
刘净抿了下嘴：“故此你一个从青楼逃出来的小妾,穿的衣裳比奶奶还好。这规矩可坏狠厉了。你们奶奶没弄死你,真真宽宏大量。你男人没拦阻你,真真糊涂透顶。”
白兰泰然道：“这是我自己的！”
“你进了人家家里,连你都是你男人的，哪还有什么是你自己的。”刘净道，“但凡出嫁后还能过得自在随心的女子,都有娘家父兄仗腰子。你连根基都没有竟敢肆意妄为，可是不知道死字怎么写不是？你以为正经人家还与百花楼一样、笼络了男人便完了？凡大户人家后院,最要紧的是规矩。除去容貌这一项之外，其余家世、性情、才学、财产等等所有事项，二房小妾之流皆不可越过正妻，这是规矩。你自己数数越了几样。”
白兰怔了怔：“这……这是什么道理！”
“兴旺家族的道理。”刘净道，“你男人逛窑子不过是图一乐。《唐律疏议·户婚》曰,‘妻者齐也，秦晋为匹。妾通卖买,等数相悬。婢乃贱流,本非俦类。’官宦人家娶妻,要紧是的娘家父兄，女子自身皆在其次。说白了，就是看老丈人大舅子是多大的官、能在guāng上帮他们家多少。商户自然便是看女方家中有多大买卖了。秦国之婚姻，并非丈夫与妻子成亲，而是婆家与娘家成亲。你男人家亦是如此。既得了你们奶奶娘家的帮衬，自然得让人家女儿过得舒坦不是？似这般小妾爬上正妻的头哪成啊，那好处还要不要了？”
白兰皱眉道：“这哪里是成亲，不成了做买卖了？”
朱桐在旁道：“纳妾才是做买卖，成亲是合作，双方有利。”
刘净道：“你若实在爱你男人，又不想让奶奶压着过一辈子，须得搬出去做个外室。早先怎么把钱财偷偷从百花楼带出来的，如今还得怎么从你男人家带出去。你这般招摇炫富，说不定让人盯上了。”
白兰昂首道：“那些钱都是我自己的，谁能拦着我拿走不成？”
刘净想了想：“你今儿带了几个人出来？”
白兰道：“唯有我从百花楼带出来的一个小丫头，这会子在外头呢。”
“你去庙里上香，连个下人都不带，想必你院子里的丫鬟婆子你都信不过？”
白兰苦笑道：“都
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