蜀国商业联合会会长、瑞霞米行大东家彭老太爷。这老头已年近七十，须发皆白。身子骨极硬朗，既不用人搀扶也不用拐杖。瑞霞米行在蜀国经营多年，乃是老字号，价钱公道童叟无欺。彭老夫人还时常领着媳妇孙女们给贫苦人家施粥送衣，极得百姓敬重。见彭老太爷到了，围观着自觉让出一条道路来。汇丰的伙计认得他，赶忙上前相迎。
彭老太爷问道：“你们掌柜的可在里面？”
“在呢。”伙计带着哭腔道，“一整夜没合眼，不知如何是好。”
彭老太爷点头道：“引我进去看看。”
伙计急忙打开柜台，领着老头到后头去了。有人喊道：“求彭老太爷帮忙向太上王求个情！让我们把钱取出来！”“求彭老太爷帮忙，那都是我们的血汗钱啊！”
彭老太爷回头看了众人一眼，微微点头。“哄——”人群又闹起来。“谢谢彭老太爷——”
有个褐衣小帽的男人藏在铺子角落里暗暗瞧了会子，使尽力气从门口挤了出去。足足费了小半个时辰才找到同伴。他二人俱是司徒岑派来盯梢的。商议便宜，派了一个回去报信。
从昨日王掌柜回到铺子，他们十几个人轮班盯着，愣是没见一个钱庄的伙计出去，遑论王掌柜他自己。连他们吃的菜都是约好了菜农送来的，厨房大婶也不曾离开过。王掌柜并未派人去鲁国给东家刘丰送信，也不曾联络同在成都城的贾氏马行，更不用提燕国特使。司徒岑昨晚还琢磨着他总不可能置之不理，人家今儿就来了这么一招。乃领着报信之人直奔蜀王府。
太上王听罢摆手道：“不用搭理他。区区一个小钱庄罢了。”
司徒岑正色道：“父王万莫小瞧了他们。汇丰大小生意都做，他们一停业，整个蜀国的经济都得受影响。何况那姓彭的老狐狸还过去了。”
太上王哼道：“一个商贾，搭理他作甚。此人显见什么都不知道，又不恐受东家责备，想着自己将此事抹平了。糊涂短见。”
司徒岑摇头道：“不会。糊涂短见的当不上汇丰的掌柜。父王，我猜他定然还有后手。咱们赶紧派人辟谣去。”
太上王瞥了他一眼：“如何辟谣？朝廷不要汇丰的钱？”
“起码得让百姓取钱。”
“不成。”太上王道，“孤王还没想到不许取钱这一招，倒是他们自己想到了。他们钱庄在各处俱有分号，让他们从别处调钱来给人取。”
正说着，太监来回世子求见。太上王命“让他进来。”世子匆匆而入，骂道：“那姓王的好生狡诈！我就知道他不会是省油的灯。”
世子身后领了个人，正是先渝州同知明端。明端上前行礼，从怀内取出一大叠纸来，道：“太上王，汇丰钱庄在举国一家独大。除了存取款，他们还有贷款、投资、担
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