巍峨的紫禁皇城，东边靠近午门的文渊阁里，灯火通明。
这一帝国权力中枢，最为权势显赫的机构之一里，年逾古稀的内阁首辅方从哲正伏在小案上，就着摇曳的烛火，攥着小毫，将脸贴在奏疏上，眯着眼睛一本一本地批阅着国家大事。
方从哲是年老之人，经不得寒，所以即使是在这气候转暖的时节，下面的人也将下面的火炕烧得暖暖的，以至于这深夜时分，房间里也是热气腾腾。
方从哲的脸色不太好，他年纪大了。
当初叶向高因李三才被斗倒，不安其位，仓皇辞职后，他便接任了内阁首辅。
之后，又一直做了许多年的独相，一人勉力维持着内阁的运转。
独相听着权势极大，但方从哲身在局中，自然知道不是这么回事儿。
皇帝只将他摆在自己和群臣之间，以缓冲君臣冲突，自己提的建议只有那些缝缝补补不痛不痒的，皇帝才会顺水推舟的支持，想有所作为，真是千难万难。
皇帝指望不上，自己又不是张居正那种真正有权势的人，身后也没有多少人支持，更有许多言官全靠参奏自己邀名买直。
下面的人骂他贪权恋栈，自己上奏要求增补阁员皇帝又不许，几年下来，他夹在中间，简直心力交瘁。
本已下定决心，最后再提携几个亲近的后辈，便急流勇退的，但好死不死，萨尔浒一战全军覆没，整个辽东局势濒临坍塌，他又不能走了。
东林党铁了心要将丧军失地的屎盆子扣在他头上，硬说杨镐和自己同为浙党，讽刺自己当初是内举不避亲。
自己好不容易又将楚人熊廷弼推上去，终于稍稍稳住了辽东的局势。
可好景不长，熊廷弼这半年又不知犯了什么疯，整日和一帮闲着无事的言官骂来骂去，鸡毛蒜皮的事情也要反复写奏折上来争辩。
建奴未灭，西虏又蠢蠢欲动了，真不知他哪里还有的这么多闲工夫来计较这些小事。
方从哲越想越糟心，手里拿着一本辽东都司快马加急送过来的奏折迟迟不愿打开。
“子玉，老夫现在实在是见不得辽东来的奏折了，你先替我看看，让我缓缓。”
说罢，他便将奏折抵给了身旁一直侍候着的一个族中侄子，自己端起茶杯打算轻呷几口，也暗自猜测奏折上又是说的什么糟心事。
方子玉躬身接过，小心翼翼地将朱红的封泥打开，取出奏折便看了起来。
只是他看着看着，脸色便涨红起来，呼吸也愈发的粗重，捧着奏折的手都禁不住颤抖起来。
方从哲正在趁喝茶的遐息偷瞥他的反应，见状眼角也不由自主地跳了跳。
“子玉，这么严重吗？”
方子玉还在神情专注地紧盯着那本奏疏，如饥似渴地往下读着，破天荒地没听到方从哲的话。
屋里其他人也都忍不住地看过来，方子玉
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