巍峨的紫禁皇城,东边靠近午门的文渊阁里,灯火通明。
这一帝国权力中枢,最为权势显赫的机构之一里,年逾古稀的内阁首辅方从哲正伏在小案上,就着摇曳的烛火,攥着小毫,将脸贴在奏疏上,眯着眼睛一本一本地批阅着国家大事。
方从哲是年老之人,经不得寒,所以即使是在这气候转暖的时节,下面的人也将下面的火炕烧得暖暖的,以至于这深夜时分,房间里也是热气腾腾。
方从哲的脸色不太好,他年纪大了。
当初叶向高因李三才被斗倒,不安其位,仓皇辞职后,他便接任了内阁首辅。
之后,又一直做了许多年的独相,一人勉力维持着内阁的运转。
独相听着权势极大,但方从哲身在局中,自然知道不是这么回事儿。
皇帝只将他摆在自己和群臣之间,以缓冲君臣冲突,自己提的建议只有那些缝缝补补不痛不痒的,皇帝才会顺水推舟的支持,想有所作为,真是千难万难。
皇帝指望不上,自己又不是张居正那种真正有权势的人,身后也没有多少人支持,更有许多言官全靠参奏自己邀名买直。
下面的人骂他贪权恋栈,自己上奏要求增补阁员皇帝又不许,几年下来,他夹在中间,简直心力交瘁。
本已下定决心,最后再提携几个亲近的后辈,便急流勇退的,但好死不死,萨尔浒一战全军覆没,整个辽东局势濒临坍塌,他又不能走了。
东林党铁了心要将丧军失地的屎盆子扣在他头上,硬说杨镐和自己同为浙党,讽刺自己当初是内举不避亲。
自己好不容易又将楚人熊廷弼推上去,终于稍稍稳住了辽东的局势。
可好景不长,熊廷弼这半年又不知犯了什么疯,整日和一帮闲着无事的言官骂来骂去,鸡毛蒜皮的事情也要反复写奏折上来争辩。
建奴未灭,西虏又蠢蠢欲动了,真不知他哪里还有的这么多闲工夫来计较这些小事。
方从哲越想越糟心,手里拿着一本辽东都司快马加急送过来的奏折迟迟不愿打开。
“子玉,老夫现在实在是见不得辽东来的奏折了,你先替我看看,让我缓缓。”
说罢,他便将奏折抵给了身旁一直侍候着的一个族中侄子,自己端起茶杯打算轻呷几口,也暗自猜测奏折上又是说的什么糟心事。
方子玉躬身接过,小心翼翼地将朱红的封泥打开,取出奏折便看了起来。
只是他看着看着,脸色便涨红起来,呼吸也愈发的粗重,捧着奏折的手都禁不住颤抖起来。
方从哲正在趁喝茶的遐息偷瞥他的反应,见状眼角也不由自主地跳了跳。
“子玉,这么严重吗?”
方子玉还在神情专注地紧盯着那本奏疏,如饥似渴地往下读着,破天荒地没听到方从哲的话。
屋里其他人也都忍不住地看过来,方子玉
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