何跟我比,我乃太原王氏子弟,凭‘太原王氏’四个字,世人便会相信我有这些钱,你算什么?边陲小民,侥幸得宠,便不可一世!五百两金子,你也配有?”
“哈哈哈!”李牧大笑三声,北侧看台上的李世民听了,哭笑不得地瞪了王珪一眼。这三声大笑,李世民是太熟悉了。几番御前奏对,李牧每次这三声笑完,便要开始攻击了。
果不其然,就听李牧说道:“世人皆言,当世门阀,五姓七望。依我看来,今日起,太原王氏可除名了!”
此言一出,众皆哗然。王普气得声音发颤,指着李牧道:“你、你安敢辱我太原王氏!”
“非也,怎能说是本侯辱你太原王氏,乃是你自取其辱!”李牧说罢,不给王普反击的机会,连珠炮般道:“本侯真是没有想到,区区五百两黄金,竟让身为宰相之弟,出身太原王氏的你如此惊讶,还要报官?当真如井底之蛙!”
“你有一句话说对了,本侯边陲小民出身,不似你家世显赫,但,世有明君,识人善任。蒙陛下信任,任我于工部任职。陛下用人不疑,令我得以施展。故此才有马蹄铁,印刷术,贞观犁。赚钱,小道也,只是本侯为国尽忠,为民谋福,报答陛下恩情之余,闲暇为之,不足以称道。但你既然这么想知道金子来源,本侯也无不可说。”
“本侯为工部郎中之时,推动工部司改革,工部工匠,在满足国家徭役之外,闲余时间,可在工部组织之下,承包工程赚取钱财。得利,一部分上缴工部统一调配,一部分工匠自得。此举一,可改善工匠生活,二可增加工部用度,免于向国库申领。陛下甚为赞赏,命我极力推行。”
“有陇西豪富,找到本侯,拿出黄金一千两作为费用,请工部工匠在崇仁坊兴土木,起高楼,名曰天上人间。这些金子,便是其中一半。本侯拿自己的钱发给工匠,换得了这些金子。亏得你出身太原王氏,区区五百两金子都没见过,见识如此浅薄,岂不令人嗤笑?如此看来,太原王氏与这位找到本侯的陇西豪富相比,高下立见。说你自取其辱还委屈了你么?”
“哪里来的陇西豪富,竟敢与我太原王氏相提并论,你叫他出来!”
李牧嗤笑一声,道:“恕本侯直言,这位陇西豪富,不是你有资格见的。就算是你们王阀阀主,见了他也要先施礼。你么……”李牧上下打量了王普一眼,摇了摇头,轻蔑道:“你在他面前,就如牛马一般,也配提一个‘见’字?”
王普彻底疯魔了,歇斯底里叫道:“李牧!你敢如此辱我太原王氏,将我比作牲畜,你给我等着,还有那个什么陇西豪富,都给我……”王普还要再说,突然嘴巴被人捂住了。王普扭头去看,竟然是大哥王珪,王普奋力挣扎,王珪气力不济,赶紧喊道:“来人,给我把这个混账拉走,关在府中,不得出门!”
“逐鹿侯,老夫代幼弟致歉!口出狂言无状至此,丢尽了我太原王氏脸面,老夫会大大申斥于他,还请逐鹿侯不要见怪。”
李牧看到王珪,心思转动了一下,没有继续出言讽刺了。王珪身为宰相,又如此低姿态道歉,已经是给足了面子。今天王普的脸已经丢尽了,犯不着再得罪王珪,结下死仇。
李牧笑道:“侍中大人果然有名仕之风,这才是我心中的世家风范。刚才称呼令弟牛马,也请侍中大人不要介怀。我也如牛马一般,我是百姓之孺子牛,陛下之千里马。我是大牛马,令弟小牛马。大家都是牛马,分别不是很大。”
王珪胡子都气歪了,你都这么说了,分别还不大呢?但此时无奈,还得咬牙赔笑:“逐鹿侯说的对。家中还有要事等着处理,改日再听逐鹿侯的高论。”
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