忻口附近驻扎下来之后,刘永华带着军官们登上制高点举着望远镜观察敌情,发现忻口周围山峰高耸,河流纵横,清军依山傍水构筑工事,安营扎寨,严阵以待。
刘永华问侦察连长:“对面的清军是哪部分的?”
侦察连长报告说:“军长!经侦察对面清军的最高指挥官叫魏刚,总兵力大约有一万人。”
第十三师师长黄玉民说:“军长!我询问过降将苏万海,他说对面的清军大约有一万人,和我军的兵力差不多!”
参谋长建议道:“军长!我们要不要向总司令部报告,要求增加兵力啊?”
刘永华思考了一会儿:“我军主力在刘总参谋长率领下正在向武昌城进发,那里肯定会发生恶战,需要很多兵力,所以不到万不得已我们不能向上级要兵。”
回到指挥部,刘永华下令发电报将忻口的情况报告给总司令部:我军已按既订计划到达忻口,清军一万人马在此构筑工事严阵以待,与我军兵力相当,部队正在制定进攻方案,待准备充分后发动进攻。唐峰看完之后批示:忻口地势险要,易守难攻,敌军兵力众多,且早有准备。我军绝对不能轻敌,必须先谋定而后动。
在作战会议上刘永华宣读了唐峰的回电,然后指着地图对大家说:“敌军在忻口屯兵一万,和我军的兵力对比差不多一比一,接下来肯定是一场恶战,从现在起全军人人做好准备,克服一切困难,一定要消灭敌军!”
经过三天准备后的清晨,雷霆纵队开始向驻守忻口的清军发动进攻。信号弹升起后,第八军直属炮兵团及三个步兵师的炮兵营,共计六十门大炮一起发出了怒吼。一枚枚炮弹带着尖利的啸音飞向敌军阵地,忻口的正面非常狭小,这样虽然使攻方难以迂回包抄,只能正面进攻。
当炮弹落到清军阵地上的时候,清军的指挥官立即对通讯兵说:“告诉弟兄们都躲到防炮洞里,等敌人的步兵发动冲锋的时候再开枪还击。”清军的士兵们纷纷躲到防炮洞内,但还是有一些来不及躲避的士兵在炮击中受伤或阵亡。
炮击结束后步兵开始进攻,当他们前进到距离清军阵地还有五十米的时候,躲在战壕里的清军突然开枪射击,战士们猝不及防,冲在最前面的几个人全部中枪倒地。带队的营长见状马上下令:“卧倒,扔手雷还击!”战士们立刻就地卧倒开枪还击,有的扔手雷,跟在队伍后面的机枪手也迅速架好机枪向清军扫射,压制敌人的火力。
在一线指挥战斗的韩光从望远镜里看到了这些情况,对二营长说道:“快去增援!”
二营长听后对身后的士兵们高声喊道:“一连跟我来!”士兵们立即跃起跟着营长冲过去。雷霆纵队喊声震天,清军看了非常害怕,慌忙向后退去。
清军后边的援军赶来助战,后退的清军又转回来,他们合在一起阻止了雷霆纵队的进攻。
双方都在不停地增加兵力,战斗陷入了焦灼状态。刘永华对参谋长说:“添油战术是兵家大忌,这样下去不是办法,消耗太大,我们必须改变战术!”
参谋长说:“你想怎么办?”
刘永华说:“命令部队撤退!”
参谋长惊讶的看着刘永华说:“你说什么,撤退?再说一遍!”
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