爷，九九回来了。不用担心了，快进屋歇吧。”
老人不动，只坐在小马扎上一口接一口地抽烟。
张父把陶九九推了个踉跄：“还不认错。”
张母看出陶九九的情绪，连忙打圆场：“阿爷，九九知道错了，一路回来都在担心自己气着您了。”又说她：“好了，这时候又害羞不吱声？阿爷不知道还以为你不懂事。”
连哄带糊弄，总算是叫老人起身，去东厢歇息了。张父也沉着脸瞥了一眼陶九九之后，跟着去了。
张母便叫陶九九去西厢：“快去把伤口洗洗睡吧。明天一大早还要赶路。”
自己跑前跑后烧水。烧好水，便拿木盆端到东厢。
因没关门，陶九九伸头便能看见，她半跪在那里，给老人洗脚。张父则坐在另一边，低声跟祖父说话。大概还是在说她的事。
祖父不知道怎么又生气，一脚踩在水盆里，将水溅得张母满身都是。
张母一副懦弱的样子，沉默帮祖父洗完，又端到张父身前蹲着。
张父十分熟练地把脚伸到她面前。
张母帮两人把脚都洗了，这才退出来。
这大概就是张家的日常。
张母做完这些，也不能休息，得去把第二天要用的面团和好，为了省灯油，就在院子里借月光干活。
陶九九起身去帮她，她十分欣慰，低声说：“虽然你阿父说话不好听，可道理也没有错。”
“我不想辍学。”陶九九立刻表示。不管这家人怎么说。不能让他们耽误自己。
“做修士不好吗？”陶九九问。家里已经这么穷了，入道难道不比嫁人生孩子更像条出路？且她听着嫁人这事儿，更像一锤子买卖。男方也不可能再给张家什么好处。
张母打了个手势，示意她声音小些别吵到东厢。
把和面的桌子搬得远些，才幽幽叹气：“你随我，生有灵脉，可这有灵脉不代表五年之后，可以顺利通过大考。你想，那公学府里头浩浩荡荡几千人，哪一个是没灵脉的？每年那么多人参加大考，考过的却不过寥寥，一个手就能数得出来。退一万步说，就算是大考过了，还只是进了门，后头还得在国学大府受教，十年后终考过了，才能分得亲师。又是千里挑一。你挤得上去吗？”
张母叹气：“你算一算。五年后你二十了。再十年后你三十了。被退回来，还怎么说亲？以后你怎么办？你不能光想着眼前。”
大姐，我是想着眼前吗？陶九九正想开口反驳。
就听到东厢传来父子两人清楚的说话声——毕竟男人说话向来声音大，不怕吵到谁。
两人说的，也仍是这亲事。
祖父说：“你以为，这件事简单吗？现在彩礼的行情，便是再好的灵脉资质，顶天只有一千多。还有些不要钱，把女儿白送与人家的，只图家里少张嘴吃饭。我对她还不好？那么冷
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