已是下午三点多钟。
夹皮沟子内硝烟散去,又恢复了往常的平静。阵亡陇东军士兵的尸体,已经被苟为民的保障团统一安葬完毕,伤员、缴获以及想加入陇东集团的俘虏,也派一个连护送,一起送回了西峰。能找到的弹片、弹壳也被收拢在一起,装了一卡车,这也要交长庆桥那边的钢铁厂回收,卡车回程时,正好带上需要补充的军需物资。
缴获中有两匹马完好无伤,分给了保障团。几匹死马也没浪费,苟为民让人分割后,将马肉分到了各个炊事班,到晚饭时节,警备师的战士就会吃到辣炒马肉、乱炖马肉等新鲜菜式了。
这里离镇原不到三十公里,以警备师的行军速度,入夜前肯定能赶到。司令部的几个小参谋,从俘虏口中查知镇原县城乃至平凉的虚实后,便建议吴安平抓住时机,率警备师一鼓作气直扑镇原。恰好吴安平也有同样打算,就下令全军开拔,于是警备师沿着平西公路,向西一头扎进了连绵的黄土丘壑之中。
虽然路况很差,但有轮的机动车辆总要比畜力车及单凭双腿赶路来得快些。
名为公路,其实这条由西安、经长武、过平凉、可通兰州的所谓公路,只有在宁县至西峰镇以西董志塬上一段,因为西峰建筑工人的修筑达到了标准,其他区段不过是宽宽窄窄蜿蜒曲折的黄土大道。西北多风沙,尘土总飞扬,甘肃也不例外,这就使平凉公路天晴时“乱土渐欲迷人眼”,若在雨天则“道路难行走泥湾”。
前清左宗棠驻军西北时,曾遍植柳树以御风沙,不过从公路两侧零星起舞的枝条可以看出,以前连绵数千里绿如帷幄的“左公柳”已遭到严重破坏。百姓为求生存,大肆砍伐,将之化成了炉灶中的缕缕青烟。更有甚者,在饥荒年月,吃不饱肚子的西北人剥下柳树皮,和着草煮,又当饭菜又充汤,再福泽子孙的愿景也抵不过挽救当下的人命来得重要。
沿着盘曲在沟沟壑壑间的公路行进了两个多小时,地势逐渐平缓了些,距离镇原县城不过七八公里的路程了。
天色渐渐阴暗,吴安平下令急行军,要尽快赶完这最后一段路,同时要求战士们在行军中做好战斗准备,因为这里已进入镇原县保安队的活动范围,随时都有与其遭遇的可能,一旦遭遇,就要干净利落地解决敌人,不能有漏网之鱼通风报信。镇原县城倒无所谓,平凉城内驻扎了三千陇东军,能晚一天泄露风声就有晚一天的好处。
镇原东城墙上,保安队的小队长张二麻子,带着几个兄弟刚换防接了岗,正靠在垛口回味刚结束不久的与私娼小桃红在炕上的一场恶战。
他觉得自己挺幸运的,虽然没什么本事,但长相平庸的妹子偏偏生的奶大屁股圆,被嗜好这一口的保
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