非常吃亏,毕竟对方抢无可抢,而自己却很有钱,商船、运奴船、种植园和港口等深受其害,怎么看怎么亏,但事已至此,已经无法挽回了。
西班牙和法国的海军很难阻止英国的私掠船,因为英国私掠者以加勒比海上的岛屿和英国殖民地为基地,一旦碰到法国或西班牙人的海军或私掠船,就会迅速逃之夭夭或躲回有大炮保护的港口里,等待海军去别地巡逻时再出来,特别油滑。
在西班牙王位继承战争期间,英国私掠者们的日子过得非常幸福,他们在加勒比海和各大洋上大抢特抢,当拿下一艘战利船后,他们就会将战利品和所虏获的船只带回牙买加等殖民地,那里设有海军法院,因为私掠者并非海盗的缘故,他们所获得的战利品,必须经过海军法院的认定之后才能进行买卖。
英国皇家海军法院干这种事轻车熟路,他们经过简单查看过后,就会宣判私掠者所虏获的战利品不是英国、同盟国,以及中立国的船只,只要认定了私掠者的战利品来自敌国之后,那么就可以进行贩卖了、而海军法院则会从战利品中抽取十分之一作为私掠者纳的税,但后来英国政府为了更好地扶持私掠者,在1708年颁布法令取消了海军分享私掠者战力品的权利,从此所有战利品都全归私掠者们所有,这让英国私掠者们更加疯狂了。
靠着战利品的支持,“皇家海盗”们的日子过得好不快活,他们的收入特别高,虽然直接抢到的金银数量不多,但是从法国和西班牙人手里抢到的黑奴、蔗糖、咖啡和烟草等商品却非常值钱,在殖民地转手一卖就能发财,所以英国私掠者们很富有,他们在极短的时间内就积蓄起了大量财富,让他们可以每天挥霍,购买成桶的朗姆酒、白兰地、威士忌和啤酒消费,各地的妓院和赌馆爆满。
当时的一个英国私掠者在一次狂欢中,就能轻易挥霍掉五百到八百英镑,而在当时,英国殖民地总督的年薪不过300英镑而已,英国伦敦女佣的年薪仅为5英镑左右,可以说私掠者的一次成功抢劫,就能赚到普通人几辈子都赚不到的钱。
在金钱的刺激下,许多人都投入到了私掠者的队伍,牙买加岛上私掠者的数量一度达到了岛上白人男性人口的四分之三,一位牙买加岛上的居民这样记载自己看到情况:
“牙买加岛上的人大力鼓励私掠船,虽然他们有时会遭逢重大损失,但每天带回岛上的丰富战利品,就已提供足够的报酬了。”
因为涌入了大量战利品的原因,英国在牙买加岛上等地的殖民地非常繁荣,形形色色的私掠者和赃物处理人混杂居住,一些心中还有正义的人士,特别唾弃牙买加的这种畸形繁荣和抢劫为荣的奇葩风气:
“世界
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