胁。城根的贵霜军又使用了铁叉,可以随时把丢下来燃烧着的棉絮和柴火叉走,因此城上只能靠投掷砖、石、滚木擂石给贵霜军造成伤亡,但没有什么有效的办法可以阻止贵霜军掘洞。贵霜军派出的掘城队都极为勇敢,不管多么危险,他们都奋不顾身地向纵深挖掘。
在西墙南段,接近转角的地方,已经掘了一个大洞。虽然死伤十分惨重,但毕竟是最成功的。九月初三下午,在几尺宽的洞口中已经向左右掘了两丈多宽,向里边掘了一丈多深,又向上掘了一人多高。从洞中刨出的碎砖和土块,与死尸一起,堆在洞口的左右两边,也有一人多高,像两座小山一样。
庞德本想缒下一批人去抢夺这个大洞,但是他又一想:洞中已有二三十个贵霜军,城外投石又很猛烈,下城的人少了,无济于事;人多了,又会在着地以前被发现,然后被炮石打中,或被箭射死,因此他放弃了这个打算。
整个下午,从南段到北段,长达十五里的城墙上,硝烟一阵阵腾起,又慢慢散去,经过多次的硝烟腾起和散去,黄昏渐渐来了。野外流动着灰暗的暮雹。庞德这时站在城垛背后,看见贵霜军还在不断地建造投石机,少说也有十几座。他传令城上的将士和百姓,一半留在城上,一半赶快去窝铺休息,但不许远离。他自己也随即下城,回到咖叶寺,召集重要将领和龟兹代表,秘密商议。会开得不长。会后,各自去准备明日的大战和苦战。除他和十几个武将之外,那些协助守城的龟兹贵族和高僧,在离开的时候一个个面带沉重之色。大家担心:他乾城的命运也许就决定在明天了。
次日,九月初四日,黎明时候,贵霜开始全军行动。战鼓声阵阵响了起来,一直响到辰时。从西城墙的南北两段,甚至北墙和南墙的一段,开始全线猛攻。首先在北段,贵霜军用许多投石头机猛轰城墙,将士呐喊,实际是迷惑守军,并没有真攻。
在南段的大洞中,贵霜军在昨日退出前,往墙根处打入了大量木桩。辰时整,他们向洞内浇撒火油,并用火箭点燃。不久,大火在洞内燃起,烈焰熊熊,很快便将城墙的根基烧松,使那段城墙摇摇欲坠。趁着这个机会,大约有十五座巨型投石机,同时对准大洞即将崩塌的地方猛轰。也有些炮打上城头,城垛一个一个被轰碎,转角处的望敌楼也被打塌。守城的军民,有的死在敌楼中,有的逃了出来。大洞上面的城墙本已崩溃了一部分,在猛烈的炮火中又一块一块地塌下来,形成了一个缺口。
早在昨天黄昏以后,贵霜大将沙卡已经集中了一万精锐的步、骑兵,在距西城南段三里外扎下一座新的营盘,叫将士们好生休息。四更以后,都被叫醒,饱餐
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