同时,各地消息纷纷送到了昌邑。冀州北疆军正从各个方向向黄河集结。
冀州各条驰道和河道上布满了马车和船只,几十万民夫正把大量的粮草辎重送往邯郸、邺城、甘陵和平原。
冀州百姓传言,北疆军即将南下平叛。河东北疆军没有动静。中原各州郡的军队先后出动,惊动了盘驻在泰山一带的管承、管亥。
徐州境内的吴霸,豫州境内的刘辟等黄巾军余部。这些黄巾军最近活动频繁,有可能趁机劫掠运送到兖州的粮草辎重。
江东战事越来越激烈。孙策数次求援,袁术无奈之下,分兵南下江东。
另外,还有一个消息引起了袁绍、曹操等人的注意。兖州典农中郎将任峻书告曹操,从正月开始,中原就没有下雨,至今已有三个月。
各处河渠濒临枯竭,极有可能影响春耕。如果今年中原遭受旱灾,流民暴增,攻击河北就显得非常危险了。
袁绍和曹操等人紧急商议应对之策。此刻,河北肯定已经得到消息,知道各地州郡联军要攻击河北了,所以北疆军出动了。
他们可能会抢在联军发动攻击之前,渡河南下,把战场推到中原。北疆军杀到中原,既能保住冀州,又能趁着联军兵力分散之际予以痛击。
形势顿时变得严峻起来。不过,由于袁术半数以上的兵力已经陷进江东战场,徐州的威胁彻底解除,刘备可以调集七成以上兵力北上参战,这使得联军在兵力上更具优势。
袁绍不再犹豫,命令各州郡大军即刻北上黄河,驻防各渡口,严防北疆军渡河南下。
只待粮草辎重齐备,立即发动攻击。袁绍还是决定用七路攻击之策。按照他的推测,北疆军的主力大军除了晋阳朝廷的南、北两军外,也就是塞外铁骑了。
南、北两军有六万人,不可能全部赶到冀州,另外河东方向也还需要北疆军主力予以兼顾。
去年李弘征战塞外,大漠未必稳定,塞外铁骑也不可能全部南下。这样算起来,北疆军能投入到冀州的主力最多只有六万人左右。
至于冀州七座军大营的兵力,袁绍认为那些都是河北实施新兵制以后招募的屯田兵,训练时间短,没什么战斗力,不堪一击。
曹操也没有再坚持。这时,谁能抢先渡河,谁就能占据先机,先杀过河再说吧。
八百里快骑冲去昌邑城,向四面八方呼啸而去。田楷、刘备、张扬、马腾等人也随后出城,会合各自的大军去了。
大汉国建兴元年(公元197年)四月。四月初,大司马大将军李弘到达邯郸,建大将军行辕。
左将军麴义、虎烈将军颜良,冀州七大营统领王当、张郃、高览、文丑、张辽、高顺、徐晃,冀州刺史郭策、魏郡太守丁立、甘陵国相许混等河北文武大臣赶到行辕拜见李弘。
司马傅干详
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