母亲说过，世间所有人都像大阪町人那样生来幸福。
母亲所认识的人，绝大部分——日本幕府时代农民人口占比超过84%——一生没吃过几次大米。
在飞僤（日本西部山区）等山地地区，只有地主、村吏有时才可以吃到大米。
中农一下的农民主要以杂菜粥——一种在麦子、粟米、稗子和掺和切碎的干叶、萝卜煮成的食物为食。
对于全国大部分农民来说，稗子做成的糠饭已经算是上等美食了，农民平时能吃到的只有橡子粉或有毒的槲寄生国事做成的团子。
千代子小心翼翼舔舐着杂菜粥，这饭菜虽然并不可口，却是伊织老婆子全家能拿出的最好食物了。
“真是太感谢了！太感谢了！”
千代子一口气吃完杂菜粥，跪在破旧的草席上频频向老妪鞠躬。
“谢什么？阿熏和我是好朋友，当年带我去过大阪，吃的是白米饭呢！”
伊织边说边望向坐在火炉旁的丈夫。
“千代子小姐，如果你去年这时候来白山，或许也能吃到香喷喷的大米呢！”
千代子起身望了眼窗外，美丽的山口深得望不到底。
不知是恐高还是寒冷，她皮肤上起了鸡皮疙瘩，浑身发抖，牙齿在打战。
这时老婆子端来一杯热茶，千代子说了一声好冷啊。
老妪连忙拉着她的手朝火炉走去。
“蓑衣都湿透啦，快到这边来烤烤火吧，来呀，把衣服烤烤干。”
炉旁盘腿坐着伊织的丈夫，千代子走近一些，看清楚这是个浑身青肿，淹死鬼似的老头子。
他的眼睛连眼珠子都发黄，象是烂了的样子。
他忧郁地朝千代子这边望。
他身边的纸袋和药草堆积如山，简直可以说他是埋在这些草药中间。
千代子目睹这山中怪物，呆呆地站在那里，怎么也不能想象这就是个活人。
伊织一脸局促的解释道：
“没吓到你吧？千代子小姐，去年开始就这样了，看上去好难看，可是他不能动弹了，请您就忍耐一下吧。”
千代子还没反应过来，又听老妪接着道：
“加贺藩的医官都不肯都他治病了，我找到和尚开了药，他才活到现在·····”
千代子不失礼节的点点头，迟疑不决的将冰冷的手伸向火炉。
“想必千代子小姐也听说了，大将军要西征明国了，我们加贺藩要出三千甲兵，藩主把负担都转嫁到本百姓头上（1）头上了。”
伊织重重叹了口气，瘦削的身躯盘在草席上，火光映照下仿佛山中精怪。
“这两个月，原来税收越来越高，还出现了好多新税种，白山村今年八成的粮食都交给村吏了！”
千代子放下茶杯，头脑一阵晕眩，她没想到原来母亲生活在这样困苦的地方。
“我刚才登山时见到好多稻子都被尘土覆盖，火山爆发了，藩主不能减免一些吗？”
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